Houston chce zrobić ostatni krok

Kelvin Sampson odbudował program Houston do jednej z elitarnych, a Cougars wystąpią siódme miejsce w turnieju NCAA jako najlepsze w tym roku w regionie na środkowym zachodzie.

Może w końcu skończą się bliskie pomiski.

„Wykonał niewiarygodną robotę” – powiedział Papercity, strażnik Cougars, Terrance Arceneaux. „To jest rok, w którym mam nadzieję, że wykonuje pracę”.

Bliskie połączenia i złamane zakończenia prześladowały program od czasu grupy Guy Lewis Phi Slama Jam, z udziałem Clyde Drexlera, Hakeema Olajuwona i Michaela Younga. Cougars stracili krajowe mecze tytułowe w latach 1983-84 i od tego czasu nie wrócili do finału.

Ten błyszczący film trenera Karoliny Północnej Jimmy’ego Valvano prowadził podłogę, szukając kogoś, kto mógłby przytulić po ostatnim zwycięstwie Wolfpack w meczu tytułowym w 1984 roku? To był Houston, oszołomiony.

Jordan Poole z Michigan trafił na 50-metrowy brzęczyk w zwycięstwie 64-63 w drugiej rundzie West Regional 2018, zwycięstwo, które pomogło napędzić Wolverines w meczu o mistrzostwo kraju. Kolejny miażdżący cios dla Cougars.

Houston (30-4) został wysadzony przez ostatecznego mistrza Baylora w półfinałach 2021 i przeszedł do drugiego weekendu turnieju w każdym z ostatnich trzech sezonów, zanim uderzył w blokadę drogową.

Cougars wracają na kolejny bieg po wygraniu 26 z ostatnich 27 gier, jedynej skazy w tym odcinku porażki w nadgodzinach z Texas Tech, która jest numerem 3 na Zachodzie. Od 2017-18 Houston ma 237-43, co jest rekordem do Gonzaga w Dywizji I.

„Chcę, abyśmy nadal bawili się z nieustraszonością i pewnością siebie, jak to było w tych starych westernach, kiedy faceci zejdą z bydła i nie mogli się doczekać, aby dostać się do salonu, aby dostać wszystko, czego szukali”, powiedział Sampson na podcastie analityka CBS Jon Rothstein.

„Otwierają te drzwi, wchodzą tam, chcąc kogoś walczyć. To jest postawa. Chcę, aby nasi faceci otworzyli te drzwi i szukali walki i byli nieustraszeni”.

Cougars są jedną z trzech drużyn uszeregowanych według Kenpom w pierwszej dziesiątce zarówno pod względem skorygowanej wydajności ofensywnej, jak i skorygowanej wydajności obronnej. Floryda i Duke są innymi.

Grają w wolnym tempie-Drake jest jedyną inną drużyną turnieju NCAA, która jest wolniejsza-i prowadzi z szybką, agresywną obroną, która ograniczy przeciwników do 38,3 procent bramki, trzeci najniższy w Dywizji I.

Starszy strażnik LJ Cryer, samotny starter pozostały z drużyny 2021, prowadzi w punktacji (15,2 punktu). Oczekuje się, że wiodący odbijający J’wan Roberts powróci po tym, jak stracił dwa ostatnie mecze turnieju Big 12 z kontuzją prawej kostki. Kontuzje bolały w zeszłym roku, kiedy kluczowy współpracownik Jamal Shead opuścił turniej NCAA.

Inne najlepsze nasiona w położachT

Tennessee jest numerem 2, Kentucky jest numerem 3, a Purdue jest na środkowym zachodzie, który rozpocznie się w czwartek z sześcioma z ośmiu meczów.

Tennessee był jedną z trzech drużyn SEC, która osiągnęła szczyt AP Top 25 w tym sezonie, kiedy ich 14-0 start popchnął ich na pierwsze miejsce na pięć prostych tygodni, począwszy od grudnia. Podobnie jak Houston, wolontariusze prowadzą obronę, zajmując trzecie miejsce w Kenpom pod względem skorygowanej wydajności obronnej.

Były zawodnik Kentucky Mark Pope poprowadził Wildcats do ich 61. turnieju NCAA w swoim pierwszym sezonie jako trener. Purdue przegrał z UConn w meczu tytułowym 2024 i ostatnio zatarł, tracąc sześć z ostatnich dziewięciu po osiągnięciu numeru 7 w AP Top 25.

Gracze do oglądania

Milos Uzan, 6-4, Houston

Oklahoma Transfer Uzan zwiększył swoją grę na odcinku, jednocześnie średnio 15,3 punktu w ostatnich ośmiu. Miał 53 punkty w trzech meczach Big 12 Tourney, 25 w meczu o mistrzostwo z Arizoną.

Braden Smith, 6-0, Purdue

Smith, strażnik zespołu Zach Edey, który rok temu stworzył finały, poprowadził Wielką Dziesiątkę w asystach drugi rok z rzędu, średnio 8,7 w tym sezonie. Ma średnio 16,1 punktu i dwa 3-punktowe grę.

Ryan Nembhard, 6-0, Gonzaga

Nembhard, którego brat gra w Indiana Pacers, jest klasycznym oldschoolowym strażnikiem punktowym. Niewiele błędów, zdobądź członków drużyny łatwiejszych strzałów. Prowadzi Division I w 9,8 asyst na mecz, a Zags kierują narodem pod względem wskaźnika asystowania do obrotu.

Oweh 'win, 6-5, Kentucky

Sześć Wildcats średnio w podwójnych liczbach, ale żaden nie był bardziej pomocny niż nalew, kolejny transfer Oklahomy. Ma średnio 16,2 punktu, 4,6 zbiórek i dwa trzyt. Koty mają 0-3, gdy nie zdobywa co najmniej 10.

Harmonogram regionalny na środkowym zachodzie

^{(Gry w Milwaukee, Providence, Wichita, Lexington, Ky.)}

Runda pierwsza/druga (wszystkie czasy ET)

20 marca

Nr 4 Purdue vs nr 13 High Point, Providence, 14:40, Trutv

Nr 1 Houston vs nr 16 Siu-Edwardsville, Wichita, 14.00, TBS

Nr 5 Clemson vs nr 12 McNeese State, Providence, 15:15, Trutv

Nr 8 Gonzaga vs nr 9 Georgia, Wichita, 16:35, TBS

Nr 2 Tennessee vs nr 15 Wofford, Lexington, 18:50, TNT

Nr 7 UCLA vs nr 10 Utah State, Lexington, 21:25, TNT

21 marca

Nr 3 Kentucky vs nr 14 Troy, Milwaukee, 19:10, CBS

Nr 6 Illinois vs. nr 11 Texas/Xavier, Milwaukee, 21:45, CBS

22 marca

Zwycięzca Houston/Siu-Edwardsville vs Gonzaga/Georgia zwycięzca

Zwycięzca Tennessee/Wofford vs UCLA/Utah State

Zwycięzca Purdue/High Point vs Clemson/McNeese State

23 marca

Zwycięzca Kentucky/Troy vs Illinois/Texas zwycięzca

Słodka szesnaście

^{(Gry w Indianapolis)}

28 marca

Finały regionalne

30 marca