Memphis, Tennessee – 05 marca: Isaiah Hartenstein #55 z Oklahoma City Thunder idzie do … (+)
W 54-12 w sezonie Oklahoma City Thunder zbudował 12 meczów nad drużyną drugiego miejsca w Konferencji Zachodniej, Memphis Grizzlies. Zaledwie 16 meczów pozostało w sezonie regularnym w Oklahoma City, oznacza to, że franczyza będzie miała luksus podjęcia dowolnego kierunku, który chciałby w ciągu ostatnich kilku tygodni sezonu. To może czasami wyglądać niekonwencjonalnie, ale długoterminowa wizja jest znacznie ważniejsza niż wynikiem gier w reszcie sezonu regularnego.
Thunder oficjalnie ugruntował miejsce w play -off po znacznym zwycięstwie nad Boston Celtics w środę wieczorem. Chociaż OKC nie utrwalił jeszcze najlepszego nasienia na zachodzie, wymagałoby historycznego upadku, aby nie osiągnąć tego wyczynu w drugim sezonie z rzędu. Memphis Grizzlies i Los Angeles Lakers to dwie drużyny bezpośrednio za Thunder w klasyfikacji, każda z 42 zwycięstwami i 16 meczami.
Nawet jeśli jedna z tych dwóch drużyn uległa niepokonaniu przez resztę sezonu, 58 zwycięstw jest ich sufitem. W związku z tym Oklahoma City może przejść 5-11 przez resztę drogi i nadal wygrać Zachód, nawet w tym mało prawdopodobnym scenariuszu. Realistycznie grzmot może przegrać każdą grę przez resztę sezonu i pozostać najwyższym ziarnem z 54 zwycięstwami.
Z powodu tej 12-meczowej poduszki Oklahoma City może skorzystać z ostatnich 16 meczów sezonu, aby przygotować się do play-offów. Zwycięstwo tak naprawdę nie ma znaczenia, więc zamiast tego zespół może skupić się na eksploracji składów, gromadzeniu punktów danych, zarządzaniu minutami i utrzymaniu zdrowia.
Ponownie wynik każdej gry przez resztę sezonu nie jest ważny. Zwycięskie gry nie poruszają igły w taki czy inny sposób dla OKC, więc bycie strategicznym powinno być ruchem.
Przeciwko drużynom spoza gry Thunder ma luksus, aby wprost odpocząć kluczowymi graczami-coś, co widzieliśmy, dzieje się przeciwko Portland Trail Blazers w zeszłym tygodniu. Daje to innym możliwość przyspieszenia ról, których zwykle nie zrobiliby ról, co jest dobrym doświadczeniem i czymś, z czego personel trenerski może się nauczyć. Podczas gry w drużyny, które mogą być przeciwnikami w fazie playoff, Oklahoma City może taktownie rozmieścić oferty i pojedynki, aby zebrać niezwykle cenne punkty danych. W obu scenariuszach wygrywanie i przegrana nie ma znaczenia.
Pierwszym priorytetem będzie wejście do play -offów w pełni zdrowe i spoczywające, choć nie rdzeniowe ani z rytmu. Drugim będzie gromadzenie punktów danych podczas budowania chemii między graczami, którzy nie spędzili dużo czasu obok siebie – w szczególności Chet Holmgren i Isaiah Hartenstein.
Biorąc pod uwagę wszystkie te rzeczy, spodziewaj się Mark Daigneault i Thunder wypróbują niekonwencjonalne rzeczy w tych ostatnich 16 meczach sezonu. Strategia będzie bardziej związana z przygotowywaniem się do play -offów, a nie wygrywania meczów sezonu regularnego. Może to oznaczać, że Oklahoma City nie gra najlepszych graczy ani najlepszych rotacji w kluczowych sytuacjach przeciwko dobrym zespołom, nawet jeśli powoduje stratę. Chodzi o znalezienie sposobów na poprawę marginesów i zapewnienie, że bieg mistrzostw NBA pozostaje prawdziwą możliwością.
