Z Snow League Shaun White tworzy konkurs, o który zawsze chciał

Gdy w sobotę Liga Śnieżna zawarła inaugurację w Aspen, a japońscy jeźdźcy Sena Tomita i Yuto Totsuka określali swoje nazwiska jako inauguracyjne mistrzów wśród 36 sportowców, Shaun White powiedział, że nigdy nie był tak podekscytowany konkursem.

Oczywiście, White przyznał, że ma dużo na linii; Snow League jest jego pomysłem, jego odważną wizją przyszłości konkursów sportowych zimowych. I nie ma na celu nisko.

W pierwszym sezonie Snow League odbędzie się trzy dodatkowe przystanki po tym weekendowym wydarzeniu w Aspen, w tym Chin’s Secret Garden w grudniu, Aspen ponownie w lutym, a następnie w Szwajcarii w marcu. Chociaż inauguracyjne wydarzenie miało tylko snowboard, w kolejnych przystankach trasy zobaczą Freeskiing do miksu.

W lutym, tuż przed powróceniem ligi do Aspen, wielu z tych sportowców będzie rywalizować na Igrzyskach Olimpijskich w Milano Cortina. White wie, jakie ogromne osiągnięcie jest złoto olimpijskie; Zrobił to trzy razy wcześniej Jego przejście na emeryturę w 2022 roku Po grach w Pekinie.

Ale jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, White przewiduje, że korona Snow League jest ostateczną nagrodą w sportach zimowych – w tym złote złote medale.

„Miałem chwilę i czuję, że jest to nowa przyszła trasa, która przeniesie tych sportowców na wyższy poziom, czego nigdy nie osiągnąłem”, powiedział White z Media Media u podstawy Halfpipe po zakończeniu sobotnich finałów. „Więc to nasz cel, to nasza misja”.

Weźmy na przykład koszykówkę, mówi White. „Czy ważniejsze jest wygranie mistrzostw lub olimpiady? Oczywiście idziesz i reprezentujesz swój kraj, co jest niesamowite, ale wygrać trasę śnieżną, aby zostać mistrzem na końcu, będzie naprawdę wielką sprawą. ”

Ponownie; To zuchwale. Ale White rozpoznaje, że konkurencja na nartach i snowboardu osiągnęła krytyczne rozdrożje. Wydarzenia maleją – Burton Us Open i Dew Tour zniknęły – i wraz z nimi okazuje się, że sportowcy mogą utrzymać się wyłącznie przez to, co robią na śniegu.

Najlepiej opłacani narciarze i snowboardzie zarabiają pieniądze na lukratywnych poparcia i bonusach sponsorujących, gdy wygrywają wydarzenia, a nie poprzez nagrody pieniężne. W tym miejscu White widział możliwość nowego kursu dla kariery i sufitów dochodowych tych sportowców.

Torebka pierwszego sezonu Snow League wynosi 1,6 miliona dolarów w czterech wydarzeniach, a mężczyźni i kobiety zarabiają to samo za każde miejsce na podium: 50 000 USD za pierwsze, 20 000 USD za drugie i 10 000 USD za trzeci.

Każdy finalista odchodzi z czymś; Czwarte miejsce jest warte 5000 USD, a pozostali czterej finalistowie otrzymują 2500 USD każdy. Obejmuje to ośmiu mężczyzn i osiem kobiet, które awansowały do ​​finałów, ale co z pozostałymi 20 sportowcami, którzy nie wyprzedzali kwalifikatorów? Wszystkie 36 sportowców otrzymało bezprecedensową opłatę za występ w wysokości 5000 USD na pierwszym przystanku trasy.

„Kwota pieniędzy, które zarabiają, może być tym, co zarabiasz, jeśli wygrasz pierwsze miejsce na innym konkursie. Chcemy więc doprowadzić tych sportowców do miejsca, w którym mogą sobie pozwolić na bycie snowboardzistami, po prostu narciarze i zarabiać na trasie ”, powiedział mi w piątek White, osłabiony w lśnionej szklanej strukturze widzów, która spojrzałaby na klify Malibu.

White nosił zegarek oficjalnego czasu Snow League, Hublot. Na zewnątrz zaparkowano błyszczący grenadier, od oficjalnego partnera motoryzacyjnego ligi, Ineos Automotive. Goście mogą zorganizować przetestowanie go. Partner założyciel Snow League, Marriott Bonvoy’s Hospitality Oferty, obejmował pakiet VIP, z którego goście mogli obejrzeć wydarzenie, które zrobili podczas picia oficjalnego piwa trasy, Pacifico. W sobotę White zaprezentował sportowców, którzy stworzyli podium z trofeami z Tiffany & Co.

Partnerzy ci ucieleśniają ofertę premium White dąży do tworzenia w Snow League.

White przytacza fakt, że w golfa jest około 65 milionów globalnych uczestników, kosztownym, wysokiej klasy sporcie. Ale na całym świecie jest 130 milionów uczestników sportu zimowego, przy średnim dochodach gospodarstw domowych wyższy niż w golfa.

„To bardzo zamożna grupa ludzi cieszących się bardzo luksusowym sportem w bardzo luksusowych miejscach, więc dlatego byliśmy, zbudujmy F1 snowboardu, chodźmy do Aspen i Laax, a te miejsca, które ludzie marzą o tym, aby uczestniczyć i mieć te niesamowite wydarzenia” – powiedział White. „A to przyciąga niesamowitą listę sponsorów, które chcą być częścią tego rynku, a to, co marzy o bigondzie, aby Bigger do Biggera dla dur.

Alpine Skiing historycznie przyciąga sponsorów luksusowych marki, takich jak Rolex i Range Rover. Narciarstwo freestyle i snowboard, nie tak bardzo.

„Myślę, że nie mieli tylko punktu wejścia, aby dotrzeć do tej publiczności, która była autentyczna dla ich marki” – powiedział White. „Więc teraz, kiedy przynosimy to podwyższone, premium, teraz idą:„ Och, okej, to może być nasz dostęp do tych sportów ”.

Ci, którzy byli gotowi wyrzucić doświadczenie gościnności VIP, stanowili tylko jeden segment uczestników w Aspen. Wstęp ogólny do kwalifikacji w piątek wyniósł 20 USD. Bilety do sobotniego finału wyniosły 60 USD, a dzieci 12 i ukończone za darmo z płatnym dorosłym. Snow League dostarczyła również bezpłatne bilety do uczniów szkolnych okręgu szkolnego ryczącego oraz sportowców z klubu snowboardowego Aspen Valley.

„Nie chcemy wyobcować ani stracić rdzenia tego sportu i chcemy, aby był dostępny” – powiedział White. „To jak pójście na mecz koszykówki lub mecz piłki nożnej; Są te miejsca, są pudełka, są miejsca na dworze i chcemy to zaoferować. ”

Wszystko wraca do celu White’a, aby stworzyć wydarzenie z naciskiem na sportowców u podstaw. Częścią tego jest największa torebka nagród na snowboardzie, ale kolejnym kluczowym elementem był innowacyjny format ligi, stworzony jako bezpośredni wynik doświadczenia White’a podczas jego kariery.

„Zwykle się dzieje, że pojawiasz się, a jest 40 sportowców, a my biegamy przez wszystkie 40 i na górze, jak wielu przechodzi do finału. Gdybym był najlepiej rozstawionym jeźdźcem, czekałbym ponad godzinę między biegami. Poszedłbym na górę i nazywałbym mojego trenera, jak: „Hej, jestem?”

W tej strukturze White trudno było utrzymać ciepło i trzymać głowę w grze. Chciał zaoferować sportowcom format lepiej dostosowany do ich potrzeb.

W dniu kwalifikacji Snow League sportowcy zostali podzieleni na cztery ciepła. Zwycięzca automatycznie przeniósł się do finałów, a finiszer ostatniego miejsca został wyeliminowany. Ale dwie kobiety lub trzech mężczyzn, którzy skończyli pomiędzy nimi, zostały przekształcone w kwalifikator ostatniej szansy, aby stworzyć ostatnie pola ośmiu.

Finał trwał jako wspornik w stylu March Madness, w którym sportowcy zostali rozstawieni 1–8 i rywalizowali z głową. Pierwszy sportowiec, który wygrał dwa biegi, awansował. W skręcie jeźdźcy musieli wpaść zarówno z lewej ściany rury, jak i prawej ściany rur, dodając warstwę trudności i zmuszając ich do pomieszania standardowych biegów konkurencji.

White chciał formatu, który publiczność ogląda u siebie – live na Peacock, za pośrednictwem partnera transmisji ligi, NBC – zrozumiałaby wewnętrznie.

Chciał także stworzyć dramatyczne historie, a ostatnie bitwy między nr 3 Tomita a nr 1 Maddie Mastro po stronie kobiet i nr 3 Ruki Hirano i nr 4 Totsuka dla mężczyzn wpadły w tłum w szał.

Format zapytał wielu sportowców – jeźdźca, który dotarł do finałów, miałby dziewięć biegów, w porównaniu do bardziej standardowych trzech w prawie każdym konkursie – i na pewno nie mieli czasu, aby stać i zimno między biegami.

Ale docenili możliwość kreatywności w nowym formacie, który, mam nadzieję, przyciągnie więcej gałek ocznych do tego sportu.

„Dodanie więcej wydarzeń do kalendarza stworzy więcej możliwości” – powiedział Ryan Wachendorfer. „Im więcej razy ćwiczymy te biegi konkurencyjne, tym lepiej się do nich dostajemy”.

„Im więcej możliwości przyniesienia nowych oczu na snowboard lub zachęcenie ludzi już do snowboardu, tym lepiej” – powiedział Mastro.

White powiedział, że wczesne informacje zwrotne od sportowców były w przeważającej mierze pozytywne. Podczas spotkania sportowca przed rozpoczęciem wydarzenia White błagali ich, aby nie powstrzymali się w swoich ocenach.

Na tym spotkaniu przybyli sportowcy, aby znaleźć swoje koszulki, z liczbami, które same wybrali, wisząc w szatni. I tam White powitał ich z tym, o czym czule nazywają jego Braveheart przemówienie.

„Przez ostatnie 20 lat żyłem życiem, które żyjesz przez ostatnie 20 lat; Jestem tutaj, aby pomóc – powiedział im White.

„Nie chodzi o organizatorów wydarzeń, ośrodku lub o mnie; Chodzi o ciebie – powiedział White. Rozpoznaje, że dzięki swoim trzema złotymi medalami olimpijskimi i przedsięwzięciami biznesowymi, jak Jego marka WhitespaceBył w stanie cieszyć się sukcesem w snowboardzie, który może okazać się nieuchwytny.

„Naprawdę wierzę, że dzięki tej trasie poziom rozpoznawania i sukcesu może być dostępny dla wszystkich tych sportowców” – powiedział White. „Poza tym mam nadzieję opowiedzieć następną historię osoby, która po prostu stawia wielki cień w mojej karierze, tego bohatera”.

Gdyby chciał, White nie byłby pierwszym sportowcem, który rywalizował w lidze, którą założył. Ale ta część jego kariery jest kompletna. To właśnie miał teraz robić.

White skorzystał z okazji, przed piątkowymi kwalifikatorami, aby służyć jako prekursor w fajce wraz z 10-letnim Paizley White (bez relacji), jeźdźca zespołu Whitespace.

Było to symboliczne odejście pałki, uznanie, że chociaż jego kariera konkurencyjna się skończyła, jego następny rozdział na snowboardzie może okazać się jeszcze bardziej znaczący.